Linh mục cũng là con người: Suy ngẫm về hai thảm kịch

Linh mục cũng là con người: Suy ngẫm về hai thảm kịch

Linh mục cũng là con người: Suy ngẫm về hai thảm kịch 

FrPaul Ajong 

Tôi vừa mới cử hành xong Lễ Chúa Nhật thứ 3 tại Giáo xứ Thánh Tâm và Thánh Patrick xinh đẹp của tôi vào chiều nay. Sau đó, tôi về nhà và chuẩn bị nấu một bữa ăn với anh trai tôi là Cha Frankline, người cũng vừa cử hành 2 Thánh lễ và đang nghỉ ngơi để dâng Thánh lễ lúc 6 giờ chiều. 

Sau đó, tôi quyết định mở Facebook và đó là một tin buồn đến với tôi. Đó là tin tức từ miền bắc nước Ý khiến tôi vô cùng bàng hoàng: một linh mục trẻ, Don Matteo Balzano, mới 35 tuổi, đã tự tử hôm qua. Được tìm thấy đã chết tại nhà xứ. Mặc dù tôi không biết anh ấy ngoài đời, nhưng tôi cảm thấy mất mát này sâu sắc - với tư cách là một linh mục, một người anh em, một người đồng loại. 

Thảm kịch này đã gợi lại những ký ức về một mất mát đau lòng khác gần nhà hơn. Vào tháng 6 năm 2024 năm ngoái, tại cuộc tĩnh tâm dành cho các Linh mục và Phó tế của chúng tôi ở Steubenville, Ohio, tôi đã ngồi cùng bàn với Cha Dennis Conway, một linh mục đến từ Iowa. Chúng tôi cười, kể chuyện, và tôi thấy anh ấy vui vẻ bắt chuyện với cha xứ của tôi, Cha David, ôn lại thời gian học tại chủng viện ở Rome. Không ai trong chúng tôi biết rằng đây sẽ là lần cuối cùng chúng tôi gặp cha. Chỉ vài tháng sau, vào tháng 11 năm 2024, có tin Cha Dennis cũng đã tự tử. Tôi đã rất sốc khi nghe tin này cùng Cha David. 

Chúng tôi vừa trở về từ kỳ tĩnh tâm thường niên dành cho các linh mục, phó tế và chủng sinh tại Steubenville cách đây 2 tuần. Một trong những điều mà nhóm dẫn đầu kỳ tĩnh tâm của chúng tôi nhấn mạnh là cần phải nhớ rằng chúng ta là con người và cần được nghỉ ngơi, bồi dưỡng và giữ gìn sức khỏe cả về mặt tinh thần lẫn thể chất. Cha John Ricardo và nhóm ACTS XXIX XXIX của ông đã làm rất tốt. Tất cả chúng tôi đều nghĩ về Cha Denis và cầu nguyện cho ngài ở Steubenville. 

Nỗi đau mất mát của ngài vẫn còn dai dẳng, và tin tức hôm nay về Don Matteo đã khơi lại vết thương đó - và một lần nữa nhắc nhở tôi về một điều cốt yếu: các linh mục cũng là con người.

Có một xu hướng - trong số các tín hữu, và thậm chí trong chính các linh mục - là mong đợi các linh mục luôn mạnh mẽ, vui vẻ và miễn nhiễm với những đấu tranh của cuộc sống. Chúng ta được đặt trên bệ đỡ, được yêu cầu mang theo hy vọng và gánh nặng của nhiều người, và luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi người. Đó là một ơn gọi tuyệt vời, nhưng không phải là không có thập giá. Tôi thích làm linh mục nhưng tôi cũng biết sức mạnh và giới hạn của mình. 

Cha Christopher Smith gần đây đã viết về cái chết của Don Matteo, và những lời của ông có sức lay động sâu sắc: "Một số anh em linh mục của tôi phải làm việc mỗi ngày trong những áp lực từ nhiều phía, khiến hầu hết đàn ông phải tự tử nếu họ phải đối mặt với những gì một số linh mục của chúng tôi phải đối mặt. Hành vi khó chịu, buôn chuyện, cô đơn, bị hiểu lầm, kỳ vọng không thực tế, cảm thấy thất bại, cấp trên hành động kém, kiệt sức: tất cả đều là một phần trong cuộc sống của mọi người theo một cách nào đó. Nhưng đối với một linh mục, chúng có thể gây tê liệt và làm suy sụp tinh thần một cách bất thường."

Và rồi còn vô số những lời bình luận và chỉ trích nhỏ nhặt - thường được đưa ra một cách vô tình - làm tổn thương tinh thần của một linh mục: 

"Quá nhiều hoa trên bàn thờ. 

Quá ít hoa. 

Ông ấy cười quá nhiều. 

Ông ấy quá nghiêm túc. 

Ông ấy đang giết chết giáo xứ. 

Ông ấy làm tất cả một mình. 

Tôi thích vị linh mục trước hơn". 

Bạn không đủ bảo thủ, v.v. 

Những lời này, có vẻ nhỏ nhặt, có thể chất đống và đè bẹp một trái tim vốn đã mang gánh nặng của sự cô đơn, tự ti và kiệt sức. Như một linh mục đã viết về Don Matteo đã nói: 

“Matthew, người anh em thân yêu của tôi. 

Tôi không biết anh, nhưng tôi xin lỗi vì tất cả những lần một người anh em của anh không lắng nghe, ôm ấp hoặc hiểu anh. 

Tôi xin lỗi vì Giáo hội đầy rẫy những định kiến, hành động điên cuồng và ít lắng nghe và cầu nguyện". 

Đối với bất kỳ linh mục nào đang đọc bài viết này: xin hãy biết rằng,

 

Đấu tranh là điều bình thường. 

Nghỉ ngơi là điều bình thường. 

Tìm kiếm sự giúp đỡ là điều bình thường. 

Lòng nhân đạo của anh không làm giảm chức linh mục của anh; nó làm phong phú thêm chức linh mục. Như Thánh Phaolô nhắc nhở chúng ta: “Chúng ta chứa đựng kho tàng này trong những bình sành, để quyền năng vô song đến từ Thiên Chúa chứ không phải từ chúng ta” (2 Cr 4:7). 

Và đối với các tín hữu giáo dân: xin hãy nhớ rằng các linh mục của anh chị em là con người. 

Họ là những người đàn ông có vết thương và yếu đuối, niềm vui và cuộc đấu tranh. 

Hãy hỗ trợ họ. 

Hãy cầu nguyện cho họ,

không chỉ vì chức thánh của họ, 

mà còn vì sức khỏe tình cảm, thể chất và tinh thần của họ. 

Hãy xem xét cách anh chị em nói chuyện với họ và về họ. 

Hãy tử tế, không chỉ là kỳ vọng. 

Ngay cả tiên tri vĩ đại Elijah cũng đã từng tuyệt vọng và cầu xin được chết (1 Vg. 19:4). 

Ngay cả Chúa Giêsu, trong cơn hấp hối, cũng cảm thấy choáng ngợp đến mức đau buồn (Matthew 26:38). Đấu tranh không có nghĩa là người ta đã thất bại trong đức tin. 

Hôm nay, khi tôi thương tiếc Cha Dennis và Don Matteo, tôi cũng cầu nguyện rằng cái chết của họ có thể đánh thức chúng ta - Giáo hội

Để chăm sóc tốt hơn cho các linh mục của mình. 

Để tạo ra những không gian an toàn, nơi họ có thể dễ bị tổn thương, được hỗ trợ và đổi mới. 

Để xây dựng một nền văn hóa mà việc tìm kiếm sự giúp đỡ không bị coi là yếu đuối, mà là sức mạnh. 

Mong Cha. Dennis và Don Matteo được an nghỉ trong sự bình an vĩnh cửu của Chúa. 

Và xin cho cuộc sống và cái chết của họ truyền cảm hứng cho tất cả chúng ta đối xử với nhau - đặc biệt là các linh mục của chúng ta - với nhiều lòng trắc ẩn và sự quan tâm hơn. 

Chúa Giêsu, fac ut simus sacerdotes secundum Cor tuum - Chúa Giêsu, hãy biến chúng con thành những linh mục theo Thánh Tâm Chúa. 

Hãy an nghỉ bình an trong Chúa!

FrPaul Ajong